Prolongement naturel de la première guerre du même nom, la seconde guerre de l'opium a opposé, de 1856 à 1860, l'Empire Qing de Chine à la France et au Royaume-Uni. Détenant le monopole du commerce de l'opium, les Britanniques souhaitaient, en ce temps-là, imposer la consommation de cette drogue, au sein de l'empire chinois qui en interdisait alors l'usage...

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Les camps de la mort nazis n'étaient pas vraiment une destination où l'on souhaitait atterrir. Pourtant, Witold Pilecki – un officier de cavalerie polonais – s'est intentionnellement fait enfermer dans le camp d'extermination d'Auschwitz. Sa mission : infiltrer le cœur de l'enfer concentrationnaire pour y tisser un réseau de résistance...

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Grande aventurière, à mi-chemin entre le XIXe et le XXe siècle, Alexandra David-Néel (1868-1969) semble avoir mené plusieurs vies en une seule. Celle qui fut à la fois une chanteuse d'opéra, écrivaine, journaliste, exploratrice et tibétologue a – en effet – vécu, pendant plus de 100 ans, une existence hors-norme marquée par une grande indépendance et une certaine liberté d'esprit...

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Aussi incroyable que cela puisse paraître, des Anglais ont - au cours de leur histoire - pratiqué la vente d'épouse. Apparue à la fin du XVIIe siècle, cette tradition concernait surtout les ménages les plus modestes, dans lesquels le mari n'avait pas les ressources suffisantes pour demander le divorce...

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Utilisées au cours de la Seconde Guerre mondiale par l'armée japonaise, les bombes "yagi" contenaient des bactéries et des insectes porteurs de maladies mortelles. Si elle peut sembler sophistiquée, cette méthode n'était, pour autant, pas nouvelle dans l'histoire, puisque – depuis la nuit des temps – les Hommes ont régulièrement cherché à utiliser des insectes dans le cadre de leurs guerres...

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Issu de la célèbre dynastie des Habsbourg, Charles Quint a régné sur une bonne partie de l'Europe en qualité "d'empereur des Romains" : un titre qui faisait de lui le monarque le plus puissant de la première moitié du XVIe siècle. Accablé par de nombreuses maladies, le souverain a, toutefois, vécu une fin de vie compliquée qui l'a conduit à quitter sa charge prématurément...

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Branche du MI9 (le service secret britannique), le réseau Shelburn était une structure qui avait pour mission de rapatrier en Angleterre des parachutistes et des aviateurs alliés dont le vaisseau avait été abattu en France. Créé en 1943 par des agents canadiens, ce réseau agissait principalement dans l'ouest de la France, sous la supervision du SOE britannique...

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Découverte au XIXe siècle dans la ville de Boukhara (actuel Ouzbékistan), l'Eukratideion est la plus grosse pièce d'or qu'il nous reste de l'Antiquité. Pesant plus de 170 grammes, celles-ci a toutefois parcouru bien du chemin, avant d'arriver dans les collections de la Bibliothèque Nationale de France...

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C'est en 1817 qu'Owen Coffin, un jeune Américain né le 24 août 1802 à Nantucket, se promit d'être un jour marin sur un baleinier, comme son cousin, le commandant Georges Pollard Jr, qui aimait lui conter ses aventures. Son rêve devint vite réalité puisqu'il embarqua le 12 août 1819 sur l'Essex, commandé par son cousin, pour une campagne de chasse au cachalot devant durer plus de 2 ans. Mais le rêve d'Owen Coffin se transforma vite en cauchemar...

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Connu sous le nom de code allemand "Nacht und Nebel", "Nuit et brouillard" est l'application d'un décret passé le 7 décembre 1941, en Allemagne. En vertu de celui-ci, le Reich s'accordait le droit de déporter en Allemagne toute personne perçue comme étant un opposant au régime, avant de la faire disparaître discrètement...

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Bien plus grande que l’État américain portant aujourd'hui le même nom, la Louisiane était un gigantesque territoire qui – jusqu'au début du XIXe siècle – appartenait encore aux Français. Sa vente à la toute jeune république américaine (1803), décidée par Napoléon lui-même, répondait alors à une logique à la fois commerciale, diplomatique et militaire...

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Relativement méconnue de nos jours, la loge maçonnique des Illuminés d'Avignon s'est particulièrement illustrée dans la France pré-révolutionnaire du XVIIIe siècle. Fondée par un moine bénédictin défroqué, cette association théosophique a en effet pris une étrange tournure, en s'orientant vers des pratiques mystiques controversées...

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Découvrez ma nouvelle chaine de podcast consacrée au voyage ! 

Apple Podcast: https://podcasts.apple.com/fr/podcast/choses-%C3%A0-savoir-voyage/id1485689141

Spotify: https://open.spotify.com/show/6pxhnOnBGPXE462Dwl6Fuo?si=cSMZyQZrSLiQt4_68dW0GQ

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Réalisées au début du XXe siècle, les photos des cousines anglaises Elsie Wright et Frances Griffiths ont fasciné l'opinion publique mondiale, pour constituer ce qu'on appelle communément "l'affaire des fées de Cottingley". D'abord présentées comme étant authentiques, ces représentations d'entités féeriques - cohabitant avec des jeunes filles - ont finalement été reconnues comme étant des photos truquées, par les deux photographes...

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Associé à la reddition dans l'inconscient populaire, le drapeau blanc est également un symbole de paix. Si sa signification nous semble aujourd'hui évidente, cet étendard a connu une histoire originale dont certaines coïncidences l'ont mené à revêtir un rôle unique dans les relations internationales.

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